Como Asesor General, a menudo me piden que contrate a una firma de derecho para realizar un trabajo legal que está fuera de mi ámbito de competencia. Consejeros General, tanto dentro de las empresas como fuera, se han quejado de que grandes firmas de abogados cobran cientos de dólares por hora por el trabajo realizado por sus abogados más jóvenes. Pasé doce (12) años en la práctica con grandes firmas, y estoy familiarizado con esta práctica. Según Jeffrey Carr, del consejo general de FMC Technologies, una compañía de equipos petroleros y de gas en Houston, "es uno de los mayores problemas hoy en el sistema de servicios legales". Estoy de acuerdo con el Sr. Carr, quien afirma que los clientes se les "cargan con el costo de la formación de estos novatos."
En su edición del 24 de agosto y 31 de 2009, BusinessWeek escribió recientemente sobre este tema en un artículo titulado Derechos Junior para Abogados Junior. Ellos informan que este otoño los abogados de primer año de Howrey, una firma nacional con sede en Washington que se centra en los litigios y propiedad intelectual, entrará en un régimen de dos años de formación que pone un límite a lo que pueden cobrar a sus clientes. Los abogados jóvenes estarán permitidos a facturar tan sólo 700 de las 2.000 horas de registro por año. Cuando facturen, lo harán a aproximadamente la mitad de las tasas actuales de Howrey, o aproximadamente 150 dólares la hora. (Se pueden facturar 1.000 horas en el segundo año). El resto del tiempo, estos nuevos abogados seguirán a abogados mas antiguos de Howrey que significa trabajar, pero no de facturar al cliente, haciendo trabajo pro bono, y/o prácticas externas que prestan servicios en los jueces o en unidades de derecho para clientes corporativos.
Howrey comenzó la planificación de este programa antes de la recesión. Otras empresas parecen estar comenzando programas similares como una forma de hacer frente a estos tiempos económicamente más estrictos. Drinker Biddle & Reath, otra firma nacional, anunció en mayo que en lugar de aplazar las fechas de inicio, se pondrá a los nuevos graduados en un período de seis meses de aprendizaje, con un salario y tasas de facturación reducidas. Consultores de firmas de abogados estan de acuerdo en que la forman en que las firmas entrenan, compensan, y facturan el servicio de sus asociados será el cambio más significativo y permanente como resultado de esta recesión.
El modelo tradicional de las grandes firmas es anticuado y las firmas que no logran adaptarse, no sobrevivirán en el largo plazo. Si usted es dueño de un negocio o un abogado que asesora a un propietario de negocios que necesita contratar un bufete de abogados, asegúrese de que no pague para formar a los jóvenes asociados del bufete.
Si usted tiene preguntas o inquietudes acerca de cualquier punto expuesto, no dude en ponerse en contacto conmigo en dalexander@outhousegeneralcounsel.com.
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Daniel J. Alexander II es abogado licenciado en California. Él proporciona tranquilidad a los propietarios de empresas nuevas y establecidas a través de los servicios generales de asesoramiento empresarial a un costo efectivo. Aprenda cómo proteger su empresa, visite www.OutHouseGeneralCounsel.com o póngase en contacto con él directamente al (714) 795-0930.
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