Un poder (“power of attorney) es un documento legal por el cual una persona designa a otra para que actúe en su lugar.
En EE.UU. las leyes de cada estado dictan los requisitos a cumplir para hacer un poder valido. Por ejemplo, algunos estados requieren testigos para la firma del principal, otros no. También puede que se requiera que el apoderado acepte la designación como tal en algunos estados, y no en otros.
La persona que da la autoridad se denomina como el principal, y la persona que actúa por ella se considera su apoderado (“attorney in fact”) y es un agente del principal. Para actuar como apoderado, una persona no tiene que ser abogado.
Generalmente, hay dos clases de poderes. Uno es un poder general que pierde su vigencia cuando el principal queda incapacitado por cualquier razón. El otro es un poder durable, el cual mantiene su vigencia aun cuando el principal esta incapacitado pero deja de tener efecto cuando el principal fallece.
El contenido y el formato específico de un poder dependen del propósito para el cual se otorga el mismo. Igualmente, puede ser amplio o restringido a una transacción específica.
Un poder dura el tiempo que designe el principal, sea este designado por los términos específicos incluido en el poder, o por que el mismo es revocado por el principal a través de una revocación escrita.
Hay formularios de poderes notariales que usted puede usar simplemente llenando los espacios en blanco. Sin embargo, se debe proceder con cautela ya que si no se cumplen los requisitos de la ley de poderes en su estado el poder no tendrá vigencia. El mejor procedimiento en cuanto a redactar un poder es consultar con un abogado.