Un testamento vital, conocido también como “directiva anticipada,” no es parte de su testamento hereditario. Un testamento vital es un documento escrito que autorice la prestación, retención o retiro de procedimientos de prolongación de vida en caso de que usted tenga una enfermedad terminar. Una enfermedad terminar puede significar que su muerte es inminente, o que usted puede estar en un estado vegetativo persistente. Estos testamentos son efectivos sólo cuando no puede expresar sus deseos por si mismo.
Es importante entender que el hecho de que usted prepare un testamento vital no significa que no podrá recibir medicación para aliviar dolor. Un testamento vital se refiere a los tratamientos que extienden artificialmente su vida, y no a los procedimientos o los medicamentos necesarios para darle la comodidad o aliviar el dolor.
Un testamento vital es diferente de un para cuidados de salud por que el testamento vital no designará a un agente. Un testamento vital también se aplica únicamente a los casos de enfermedad terminar, mientras que un poder de abogado para cuidados de salud puede aplicarse en cualquier momento en el que usted no tomar una decisión informada acerca de su cuidado médico.
Al igual que la preparación de un poder para cuidado de salud, la preparación de un testamento vital puede ayudar a aliviar la confusión y los conflictos que puedan surgir entre sus seres queridos si usted se convierte en un enfermo terminar. También puede ayudar a garantizar que el poder de hacer estas decisiones importantes es suyo, y no una decisión del Estado, ya que el testamento vital es la expresión final y contundente de su derecho legal a expresar el rechazo o la autorización de tratamiento medico o quirúrgico.
Es su responsabilidad asegurarse de que sus proveedores de atención médica sepan que usted ha hecho un testamento vital. Si no puede hacerlo, sin embargo, alguien puede decirle a su médico que usted ha preparado este documento. Asegúrese de que su familia también tenga conocimiento del documento. Usted debe hacer copias de su testamento vital y darles a todas las personas que los necesite. Por ejemplo, usted debería considerar la posibilidad de dar copias a su médico u otros profesionales de salud, miembros de familia, y los hospitales. Asimismo, asegúrese de mantener el original firmado en casa con sus otros documentos importantes. Hable con su médico para asegurarse de que él o ella entienda sus opciones y respetará su decisión. Su testamento vital debe ser una parte de su expediente médico.
(c)2009 Sheri Abrams
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Sheri Abrams, abogado, Fairfax, Virginia, Tel 703-934-5450. Visite sheriabrams.com. Incapacidad bajo Seguro Social, Testamentos, Poderes/Fideicomisos para Necesidades Especiales. Virginia, Maryland y Distrito de Columbia.
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