Las discapacidades pueden tomar muchas formas, y no todos ellas afectan la habilidad de tomar decisiones en una persona con necesidades especiales. De hecho, aun muchos de ellos, si no la mayoría, con enfermedades mentales o cierta forma de discapacidad cognitiva pueden requerir de un grado de cuidados significativo, ellos pueden llevar a cabo la mayoria de sus actividades diarias. En la mayoría de los casos, las personas con discapacidad tienen la capacidad de crear sus propios documentos de planificación, y en algunos casos es fundamental que lo hagan.
Un escenario que se plantea a menudo tiene que ver con los reglamentos de "HIPAA,” (Health Insurance Portability and Accountability Act de 1996) que es la regulación federal principal que rige la privacidad de la información medica de n paciente. HIPAA da a un paciente el derecho a manejar su información médica y regula quién puede tener acceso esa información. Ya que los proveedores de servicios médicos deben seguir los reglamentos de HIPAA, es difícil para los cuidadores que legítimamente necesitan tener acceso al historiar medico de otra persona, a menudo en una situación de emergencia, a que lo hagan sin un poder notarial para cuidado de la salud que autoriza la liberación de la información. En virtud de HIPAA, los médicos en estas situaciones puede revelar información médica a las familias de los pacientes, pero no están obligados a hacerlo sin una notificación de paciente.
Los padres de niños con necesidades especiales suelen encontrarse estas restricciones, por primera vez, cuando su niño cumple 18 años y obtiene su propio derecho a la vida privada bajo HIPAA. Si el niño no está bajo tutela, ya sea porque él / ella no lo necesita o porque no se ha obtenido, puede ser difícil para un padre obtener información de un médico o un hospital sin alguna forma de autorización de su hijo bajo HIPAA. En estos casos, es importante para el niño firme validamente un poder de notarial para cuidado de salud y un poder de vida (o living Hill”) si tienen la habilidad de hacerlo. El poder notarial para cuidado de la salud y un living Hill no sólo permite el acceso a los expedientes médicos, sino que también establecen que los deseos del niño se llevaran a cabo si el o ella requieren atención o cuidado medico importante.
Otro caso que apoya la planificación concierne a los adultos con una enfermedad episódica. Estas personas pueden estar perfectamente funcional y racional la mayor parte del tiempo; sin embargo, son completamente discapacitado cuando su enfermedad los afecta. Al tener un poder notarial para cuidado de la salud y un poder financiero le permite a una tercera persona actuar como agente para ayudar a una persona con una enfermedad gestionar sus asuntos, según sea necesario, sin tener que obtener una tutela de emergencia cuando la persona cae enferma.
Por último, hay personas con discapacidades cognitivas que requieren de asistencia sólo en determinadas tareas, pero que son perfectamente capaces de tomar decisiones de planificación, incluyendo la elección de quién recibirá su propiedad.
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Sheri Abrams, abogado, Fairfax, Virginia, Tel 703-934-5450. Visite sheriabrams.com. Incapacidad bajo Seguro Social, Testamentos, Poderes/Fideicomisos para Necesidades Especiales. Virginia, Maryland y Distrito de Columbia.
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